톤즈에서 희망을 노래한 사람

『이태석 신부 서간집

이태석 신부의 편지 안에 담긴

그의 신념과 영성을 통해

우리에게 ‘희망’을 품게 하는 책

돈보스코미디어는 이태석 신부 선종 15주기인 2025년을 맞이하여 ‘사단법인 이태석신부의 수단어린이장학회’와 함께 톤즈에서 희망을 노래한 사람 – 『이태석 신부 서간집』을 출간하였다. 살레시오회 사제인 이태석 신부는 남수단 톤즈에서 선교사로 활동하며 구호, 의료, 교육 등에 힘쓰며 복음을 선포하였다. 모든 것이 열악한 환경에서 보여 준 그의 헌신적인 삶은 개인주의가 만연한 이 시대의 우리에게 타인의 고통과 위기에 관심을 갖게 하고 배려와 사랑의 감각을 일깨운다. 

서간집에서는 총 4부로 시기를 나누어 이태석 신부의 편지를 수록하고 있다. 먼저 살레시오회에 입회하여 양성을 받던 시기(제1부: 살레시안으로 다시 태어나다/ 1991~1998)는 직접 작성한 청원서를 통해 그가 어떤 살레시오회원이 되고 싶어 했는지 보여 주고 있다. 두 번째로 선교사를 준비하던 시기(제2부: 톤즈와의 첫 만남, 선교를 준비하다/ 1999~2001)는 선교사의 꿈을 키우던 그의 선교 열망을 엿볼 수 있으며, 세 번째인 선교 활동을 펼치던 시기(제3부: 사랑을 연결하는 작은 고리가 되다/ 2002~2008)는 가장 편지가 많은 시기로, 선교지인 톤즈의 상황을 한국에 전하고 도움을 요청하는 데 초점이 맞춰져 있다. 마지막으로 죽음을 준비하던 시기(제4부: 영원을 향하여/ 2008~2009)는 고통 속에서도 타인에 대한 관심과 사랑의 끈을 놓지 않았던 이태석 신부의 따뜻한 성품을 확인할 수 있다.

서간집을 통해 처음으로 공개되는 이태석 신부의 편지는 시각적 정보인 사진이나 영화와 달리 그가 어떤 신념과 영성을 가지고 있었는지를 담고 있기에 매우 중요하다. 이 책에는 총 81통의 편지와 110여 장의 사진이 수록되어 있으며 그동안 어디에도 공개되지 않았던 미공개 사진도 포함되어 있어 이태석 신부를 그리워하는 독자들에게 좋은 선물이 될 것이다.

 ‘톤즈의 돈 보스코’였던 이태석 신부. 톤즈의 선교사가 되어 하느님 품으로 가기까지 그가 썼던 편지는 읽는 이로 하여금 그의 선교 여정에 가족, 살레시오회의 여러 형제 회원, 은인과 후원자의 도움과 동반이 함께했다는, 즉 ‘이태석은 혼자가 아니었다’는 깨달음에 이르게 한다. 

독자들은 이 책을 통해서 이태석 신부가 선교사로서 어떤 고민을 하였고, 교육자로서 어떤 신념을 가졌으며, 생의 마지막을 앞두고서 어떤 고뇌를 하였는지 살펴보면서 그 또한 우리 곁에 살다간 형제이자 하느님의 자녀인, 사람 이태석이었다는 것을 알게 될 것이다.

엮은이의 말

제1부 살레시안으로 다시 태어나다

제2부 톤즈와의 첫 만남, 선교를 준비하다

제3부 톤즈의 선교사, 사랑을 연결하는 작은 고리가 되다

제4부 영원을 향하여

참고 문헌

지은이 : 이태석

살레시오회 수도자, 선교사, 의사이다. 의과대학을 졸업한 그는 군의관으로 군 복무를 마친 뒤, 1991년 살레시오회에 입회하여 수도자의 길을 걷기 시작했다. 

로마 유학 도중 우연히 아프리카 수단의 톤즈를 방문하게 되었고, 그곳 사람들 안에서 예수님의 모습을 발견했다. 

2001년 서울 구로3동성당에서 사제 서품을 받고 톤즈로 돌아간 그는 병원을 지어 아픈 이들을 치료하고, 학교를 세워 젊은이들에게 희망을 선사했다. 

2008년 휴가차 한국에 입국했다가 대장암 판정을 받았다. 

그는 투병 생활 중에도 톤즈를 잊지 않았으며, 사랑의 온기를 주변에 전하다가 2010년 1월 14일 48세의 나이로 선종했다. 

저서로는 『친구가 되어 주실래요?』(생활성서사, 2009)가 있다.

옮긴이 : 김선필

서강대학교 신학연구소 선임연구원이다. 故 이태석 신부가 속한 살레시오회에 들어가 많은 사랑을 받으며 지냈다. 

지금은 세상에 나와 글을 쓰고 학생들을 가르치며 살고 있다. 오늘날 한국 사회와 천주교회가 써 내려가는 역동적인 이야기를 사회학적으로 풀어내는 데 관심을 두며 공부를 이어 가고 있다. 

대표 저서로는 『한국 천주교회사, 기쁨과 희망의 여정』(눌민, 2021) 등이 있다.