이 책에는 예수님의 탄생을 목격한 동물들의 이야기 9편이 흥미롭게 담겨 있다.

예수님을 잉태한 마리아를 베들레헴까지 태우고 온 당나귀 에즈라가 아기 예수의 탄생을 첫번째로 목격하게 된 이야기, 태어날 때부터 남들과 다르게 생긴 탓에 동료들로부터 따돌림을 당하다가 새로 나신 아기 임금님을 찾아가면서 사랑과 우정을 발견하는 외톨이 양 찌루 이야기, 동방박사를 태우고 가는 낙타 이야기, 보금자리를 찾은 박쥐 가족 이야기 등을 통해 성탄의 참 의미에 대해 깨닫게 해주는 이 책은, 어린이들이 사랑과 나눔에 대해 느끼도록 이끌어 준다.

▶ 이천 년 전, 아기 예수님을 직접 보고 만난 동물들과 함께 떠나는 크리스마스 여행! 생활성서 고학년 도서는 주일학교나 첫영성체 교리를 통해 우리가 믿는 그리스도교란 어떤 종교인지 어렴풋하게 알게 된 초등학교 고학년 아이들이 이제 막 싹이 돋기 시작한 신앙을 바르고 아름답게 키워 나갈 수 있도록 영적 양분이 될 도서들을 꾸준히 제공해야 할 필요에서 기획되었다. 주일학교 교리 한 두 시간이 종교 교육의 전부일 수밖에 없는 현실에서 아이들이 하느님의 섭리, 예수님의 삶과 가르침, 성령과 교회, 믿음과 순교와 성인(聖人) 등 신앙 생활에 꼭 필요한 여러 가지 요소들을 충분히 접하기 어려운 때문이다. 생활성서 고학년 도서는 ‘아이들의 신앙과 관련된 주제는 물론 그들의 삶에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 건강하고 따뜻하고 아름다운 읽을거리를 제공하는 시리즈’로서 앞으로 우리 아이들의 신앙적 정체성을 확립하는 데 도움이 되는 다양한 읽을거리를 마련하려 한다.

<허풍쟁이 도시락>에 이어 생활성서 고학년 도서 두 번째로 출간된 <외톨이 찌루>는 예수님이 탄생하신 첫 번째 크리스마스를 목격한 동물들의 이야기와 그로부터 이천 년이 지난 지금 우리에게 있어 크리스마스는 어떤 의미인지를 생각케 하는 이야기 등 총 아홉 편의 이야기가 실려 있다. <동물들의 크리스마스>란 부제에서 알 수 있듯이 아홉 편의 이야기 주인공들은 모두 동물들이다. 이 책을 미리 읽고 추천사를 써 주신 아동문학 평론가 이재복 선생님의 말씀처럼 <외톨이 찌루>는 우리 아이들이 사람뿐 아니라 “온 세상 목숨들이 다 예수님의 탄생을 기뻐하는 줄”을 깨닫고 이웃은 물론 온 세상 만물의 존재를 생각하게 하는 책이다. 천하의 고집불통 심술쟁이 당나귀 에즈라가 예수님을 잉태한 마리아를 베들레헴까지 태우고 가서 온 세상 만물의 임금님으로 오신 아기 예수님의 탄생을 목격하고 변화되는 이야기 <당나귀 에즈라의 선택>, 태어날 때부터 생김새가 남들과 달라서 왕따를 당하는 <외톨이 찌루> 등 이 책에 실린 아홉 편의 우화는 아이들이 재미있고 쉽게 읽으면서 자신과 주변 세계에 대해 다시 한번 생각하게 하는 계기가 될 것이다.

* 당나귀 에즈라의 선택
* 박쥐들이 찾은 보금자리
* 외톨이 찌루
* 엄마 새의 사랑
* 동물들의 크리스마스
* 코알라의 생일잔치
* 낙타들의 사막 여행
* 대장 기러기
* 초록 뱀의 실수

지은이 :  아브릴 로우랜즈
영국의 BBC 방송국에서 수년 간 일했으며 어린이 프로그램을 위한 방송 대본과 동화도 여러 편 썼습니다. 수영과 산책, 영화 감상, 기차 여행을 아주 좋아한답니다.

옮긴이 : 석은영
<꼬마 개구리 뺄지> 등이 있다.